夕阳将木叶村的火影岩染成橘红色，鸣人站在第七班训练场的树梢上，九尾查克拉在指尖若隐若现。远处村民的欢笑声随风飘来，他攥紧的拳头却迟迟无法松开。和平年代的忍者，究竟该用怎样的姿态守护这片来之不易的安宁？
树影下的心事
训练场的老树又添了圈年轮，树皮上还留着少年时期苦练螺旋丸的刻痕。鸣人用指腹摩挲着凹凸不平的痕迹，突然听见身后传来熟悉的脚步声。鹿丸靠着树干抛来一袋兵粮丸，阳光透过叶隙在他们之间洒下跳动的光斑。
"又在看那个卷轴？"鹿丸瞥见鸣人腰间泛着微光的古老卷轴。鸣人没有立即回答，远处突然爆发的查克拉波动让两人同时绷紧后背。这种程度的能量，显然不是普通忍者演习能造成的。
未雨绸缪的觉悟
深夜的火影办公室仍亮着灯，地图上标记着近期各忍村异常的查克拉反应。鸣人凝视着窗外的星空，想起佐助上次来信提到的异空间波动。和平就像精心编织的蛛网，任何微小的震颤都可能引发连锁反应。
他翻开自来也留下的修行笔记，其中记载着连六道仙人都未曾完全掌握的时空忍术。指节敲击桌面的节奏越来越快，最终定格在某个决心上。晨光穿透云层时，办公桌上多了份盖着火影印章的出行许可。
告别与启程
雏田为行囊塞进最后一盒便当时，向日葵正踮着脚给父亲整理歪掉的护额。鸣人单膝跪地平视着女儿，突然想起自己第一次戴上木叶护额的情景。此刻他真正理解了当年卡卡西老师说的：守护比夺取更需要力量。
木叶大门前，鹿丸抛来特制的信号弹："别死在外头啊。"鸣人大笑着竖起拇指，转身时九尾查克拉化作实质化的披风。通往妙木山的小径上，蛤蟆吉早已等候多时，背上的行囊里装着大蛇丸最新研发的时空标记器。
新的修行之路
潮湿的洞穴里，鸣人结印的指尖渗出血珠。深作仙人看着眼前同时维持着三种属性查克拉的修行者，想起多年前那个连踩水都站不稳的金发少年。石壁上投射的身影渐渐长出六道仙人的勾玉轮廓，远处传来时空裂隙撕开的爆鸣声。
当第一缕月光照进洞穴时，鸣人睁开眼睛，瞳孔里流转着从未出现过的淡紫色光芒。他解下磨损的旧护额系在石笋上，朝着震源方向跃去。风掠过耳畔的声音，像极了当年终结之谷的瀑布轰鸣。
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