1863年，南方庄园的橡树荫下，隐藏着一段被战火映照的纠葛。女仆艾拉与大小姐伊丽莎白分享着不为人知的血缘，却在阶级与礼教的枷锁下走向殊途。当北军军官罗伯特踏入庄园，三人的命运在时代的洪流中彻底改变。
暗涌的血脉
艾拉每日拂晓前便开始劳作，她的眉眼与楼上的伊丽莎白有着奇妙的相似。老佣人们私下流传着庄园主年轻时的风流往事，却无人敢点破这层窗户纸。伊丽莎白对艾拉有种莫名的亲近，常将旧书塞给她，却不知这份善意在等级森严的庄园里本身就是一种危险。
北来的风
罗伯特负伤被安置在庄园时，最先照料他的是艾拉。他注意到这个女仆谈吐间流露的聪慧，与她对时局独到的见解。伊丽莎白被军官的儒雅吸引，而罗伯特却在艾拉眼中看到了被压抑的光芒。三角关系在伤愈的钢琴声与深夜交谈中悄然成形。
信笺与枪声
艾拉在整理书房时发现了生母的信件，证实了她与伊丽莎白同父异母的关系。与此同时，罗伯特接到了开拔命令。离别前夜，他在马棚找到艾拉，将一枚北军徽章塞进她手心。这一幕被失眠的伊丽莎白看在眼里，碎裂的不止是少女的心。
燃烧的庄园
战火蔓延至县城，罗伯特所在的部队即将攻占这片区域。庄园主决定举家南逃，却命令管家处理“可能引起麻烦的旧事”——这指的是艾拉。大火在雨夜燃起，艾拉带着母亲的信件和那枚徽章逃入森林，回头望见伊丽莎白站在窗前的身影。
河岸的选择
罗伯特在渡口追上南逃的车队，他要带走伊丽莎白作为重要证人。混乱中，伊丽莎白看见对岸树林里浑身湿透的艾拉。两姐妹隔着河流对视，伊丽莎白突然挣脱父亲的手，向罗伯特说出真相：“庄园里还有另一位女儿。”
新生之路
五年后的波士顿，艾拉在女子学校担任助理教师。初春的午后，门房送来一封装着橡树叶的信。伊丽莎白在信里写道，她在北方参加了护士培训，并附上半张泛黄的全家肖像：“另半张应当在你那里。”艾拉从教案本中取出珍藏的另半张照片，裂痕处的橡树终于完整。
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